Negotiation Strategies in French

Cultural Context: How the French Conduct Negotiations

French negotiation culture has its own characteristics:

• Principledness: the French tend to defend their positions more persistently than, for example, the Dutch
• Logic and arguments: the ability to substantiate one's position rationally is valued
• Protocol: formalities and respect for hierarchy are important
• Duration: the French do not rush; negotiations can take a lot of time
• Language: the use of French is perceived as a sign of respect

Opening Negotiations (L'ouverture)

Establishing contact:

• Permettez-moi de vous remercier pour cette opportunité de discuter. — Allow me to thank you for the opportunity to discuss.
• Je suis ravi(e) de vous rencontrer en personne. — I am pleased to meet you in person.

Stating the goal:

• L'objectif de notre réunion est de trouver un accord mutuellement bénéfique. — The goal of our meeting is to find a mutually beneficial agreement.
• Nous espérons établir les bases d'une collaboration à long terme. — We hope to lay the foundations for long-term cooperation.

Announcing your position:

• Notre position de départ est la suivante... — Our initial position is as follows...
• Pour nous, les points non négociables sont... — For us, the non-negotiable items are...
• Nous sommes ouverts à la discussion sur... — We are open to discussion on...

Probing and Research (La découverte)

• Quels sont vos principaux objectifs dans cette transaction? — What are your main objectives in this transaction?
• Qu'est-ce qui est le plus important pour vous? — What is most important to you?
• Quelles sont vos contraintes principales? — What are your main constraints?
• Avez-vous une fourchette de prix en tête? — Do you have a price range in mind?

Concessions (Les concessions)

Principle: Never make a concession without receiving something in return.

Offering a concession:

• Nous pourrions envisager de réduire le prix à condition que... — We could consider lowering the price provided that...
• Si vous acceptez [X], nous serions prêts à [Y]. — If you accept [X], we would be ready for [Y].
• Je peux faire un geste sur [point A] si vous faites de même sur [point B]. — I can make a concession on [point A] if you do the same on [point B].

Requesting a concession:

• Serait-il possible de revoir [condition]? — Would it be possible to reconsider [condition]?
• Y a-t-il une flexibilité sur [point]? — Is there flexibility regarding [point]?

Win-win Tactics

• Recherchons ensemble une solution qui convienne aux deux parties. — Let's look together for a solution that suits both parties.
• Comment pourrions-nous agrandir le gâteau avant de le partager? — How could we enlarge the pie before dividing it?
• Je pense que nos intérêts sont complémentaires. — I think our interests are complementary.