The Verb être: to be, to constitute

Conjugation of être in the Present Tense

Être [etʁ] — one of the two key auxiliary verbs in the French language. Its conjugation is irregular — you need to memorize it.

Pronoun	Form	Pronunciation	Translation
Je	suis	zhuh swee	I am
Tu	es	too eh	You are
Il/Elle/On	est	eel/el/on eh	He/she/we are
Nous	sommes	noo som	We are
Vous	êtes	voo-z-et	You/You (formal/pl.) are
Ils/Elles	sont	eel/el son	They are

On: often replaces “nous” in spoken language. “On est en réunion” = “Nous sommes en réunion.”

Using être

Description of personality and appearance

Je suis grand(e). — I am tall.
Il est intelligent et ambitieux. — He is intelligent and ambitious.
Elle est directrice commerciale. — She is commercial director.
Vous êtes très aimable. — You are very kind/courteous.

Nationality (no article!)

Je suis français/française. — I am French (male/female).
Il est émirati. — He is Emirati.
Nous sommes russes. — We are Russian.

Profession (no article!)

Je suis consultant. — I am a consultant.
Elle est avocate. — She is a lawyer.
Ils sont investisseurs. — They are investors.

Rule about the article with être: Before profession or nationality, no article is used. But if there is an adjective — you need an article: “C'est un bon consultant.”

State and situation

Je suis disponible. — I am available.
Nous sommes en réunion. — We are in a meeting.
Elle est en déplacement. — She is on a business trip.
C'est urgent. — It's urgent.
C'est important. — It's important.

C'est vs. Il/Elle est

Important distinction:

C'est + [article + noun]: C'est un problème. C'est une bonne idée. C'est le directeur.

Il/Elle est + [adjective without article]: Il est compétent. Elle est disponible. Ils sont motivés.

Practice:

C'est mon collègue, Pierre. Il est très compétent. — This is my colleague, Pierre. He is very competent.
C'est une réunion importante. — This is an important meeting.

Negation with être

Ne... pas wraps around the verb:

Je ne suis pas disponible. — I am not available.
Il n'est pas là. [eel nay pah lah] — He is not here. (n' before a vowel)
Nous ne sommes pas d'accord. — We do not agree.

Typical business phrases with être

Où êtes-vous basé(e)? — Where are you based/located?
Je suis basé(e) à Dubaï. — I am based in Dubai.
Quel est votre poste? — What is your position?
Mon poste est directeur général. — My position is general director.
C'est noté. — Noted (literally: “it's noted”).
C'est d'accord. — Agreed / Fine.